Men zou in eerste instantie denken dat het hier om duizend koeien gaat. Maar het Limousin is bovenal een land van water: sprankelend, stromend en klaterend water, verborgen tussen bossen die nergens ophouden.
Het Plateau de Millevaches — letterlijk het plateau van de duizend bronnen — is het robuuste hart van deze streek. Een ongerept hoogland met meren waar men kan zwemmen, vissen en zeilen, omgeven door dichte naaldbossen en open heidevelden.
Men rijdt hier een uur lang zonder één verkeerslicht. De dorpjes die men passeert tellen soms niet meer dan vijftig inwoners. Op het dorpsplein staat altijd een kerk, altijd een oorlogsmonument, en bijna altijd een bistro die om één uur ’s middags volloopt met mensen die er de hele middag blijven zitten.
“De frisse, zuivere lucht herstelt zowel lichaam als geest. Fietstochten brengen de bezoeker bij historische dorpen, waar op het dorpsplein naast de oude kerk de enige plattelandsbistro haar deuren wijd geopend heeft.”
Het spookdorp dat herrees
Bijzonder de moeite waard is het spookdorp Clédat. Door vereenzaming verlieten in 1963 de laatste bewoners het piepkleine gehucht. In 2001 sloegen enthousiaste bewoners de handen ineen — als eerste werd de kleine kapel van Sainte-Magdeleine gerestaureerd. Een wandeling door Clédat betekent een moment van diepe rust.
Treignac — de mooiste stad die men niet kent
Midden in de Millevaches ligt Treignac — een van de mooiste steden van Frankrijk, al staat dat nergens in een gids. Middeleeuwse gebouwen als monumenten beschermd, een gedraaide kerktoren uit de 17e eeuw, en een chocolaterie waar men achter de schermen mag kijken en proeven.
Het Plateau de Millevaches — land van duizend bronnen en eindeloze stilte
Zo beleef je de Limousin — een week vol verborgen schoonheid
09:00
Rue de la Boucherie
De middeleeuwse slachtersstraat, nu vol kleine ateliers. Stop bij een plaatselijke bakker voor verse croissants met uitzicht over de Place de la République.
11:00
Kathedraal Saint-Étienne
De enige volledig gotische kathedraal van de Limousin. Wandel daarna door de bisschopstuin — terrasvormige tuinen die afdalen naar de rivier de Vienne.
13:00
Lunch bij een lokale bistro
Altijd limousin-rund, altijd perfect. Vraag naar de clafoutis aux cerises toe — het nagerecht van de streek.
15:00
Porcelein-atelier bezoek
Kleine familieateliers in de achterstraten — soms geen ticket nodig, gewoon aankloppen.
19:00
Aperitief aan de Vienne
De kade transformeert ’s avonds. Lokale wijn, goed gezelschap. Plof neer en laat de dag voorbijdrijven.
07:00
Vroeg vertrek richting het plateau
Het plateau laat zich ’s ochtends vroeg het mooist zien als de mist nog laag hangt. Pak een picknick mee van de markt.
09:00
Wandeling rondom Lac de Vassivière
Het grootste meer van de Limousin. Op het eiland midden in het water: een internationaal kunstmuseum. Neem de veerpont en wandel door de beeldenroute.
15:30
Spookdorp Clédat
15 minuten rijden van het meer. Parkeer de auto en wandel de stilte in. De kapel, de vervallen huizen, de herstelde gevels.
20:00
Donkere hemel Millevaches
Geen lichtvervuiling. Met een ligstoel en een wollen deken: de Melkweg met het blote oog zichtbaar.
09:00
Ontbijt bij de chocolaterie in Treignac
Warme chocolademelk en lokale hazelnootpasta. Vraag of je de werkplaats mag zien — ze zeggen bijna altijd ja.
10:30
De gedraaide toren van Treignac
De 17e-eeuwse kapel met haar bijzondere gedraaide spits. Wandel door de middeleeuwse straten — nergens een toeristenshop.
14:00
Gorges de la Vézère
Parkeer bij Bugeat en volg het pad langs de rivier. Nauwelijks bewegwijzerd, bijna nooit vol. Spectaculair en stil tegelijk.
10:00
Collonges-la-Rouge
Alles in rood Corrèze-zandsteen. Behoort tot de Plus Beaux Villages de France — maar voelt er nog niet zo.
12:00
Turenne
Middeleeuws dorp op een rots met twee torens en panorama over drie departementen. Vrijwel onbekend bij Nederlanders.
15:00
Château de Val
15e-eeuws kasteel op een schiereiland in een stuwmeer — het dal werd in 1948 onderwater gezet. Bij mist onwerkelijk mooi.
